Lecce, eine vornehme und aristokratische Stadt, ist die Hauptstadt der Salentinischen Halbinsel und liegt zwischen
dem Adriatischen und Ionischen Meer. Wegen der Schönheit und des Reichtums seiner Bauten und der Wahrung seiner
Traditionen wird Lecce das „ Athen von Apulien“ und „Florenz des Südens“ genannt. Dies ist dem Lecceser Barock zu
verdanken, eine besondere Art von Architektur und Skulpturen, der die elegante Kompaktheit der Renaissanceformen und die
reichen dekorativen Elemente kennzeichnet. Die künstlerischen Juwelen konnten durch die dekorativen Möglichkeiten des
Lecceser Steins geschaffen werden; es ist ein homogener und kompakter Kalkstein, aber so weich, dass er mit dem Skalpell
und Beil bearbeitet werden kann.
Lecce hatte ursprünglich vier Eingangstore: Arco di Trionfo (Porta Napoli), Porta Rudiae,
Porta San Biagio und Porta San Martino,
die im 19. Jahrhundert eingefallen ist. In den Resten einer antiken Mauer eingeschlossen, zeigt die Stadt überall den
unverwechselbaren Stempel des Barock. Lecces eleganter Salon ist die Piazza Sant’Oronzo,
die zum Teil vom römischen Amphitheater
aus dem 1. bis 2. Jahrhundert n.Chr. beherrscht wird. Auf der Piazza erhebt sich die Statue des Sant’Oronzo,
der Schutzpatron
der Stadt (er wird jedes Jahr vom 24. bis 26. August gefeiert).
Gegenüber der Statue befindet sich der harmonische Palazzetto del Sedile.
Am besten wird das barocke Lecce von der Basilika Santa Croce aus dem Jahre 1549 dargestellt.
Das Barock beherrscht jedoch auch
die zentrale Piazza Duomo mit der Kathedrale und dem angrenzenden
Palazzo del Seminario.
Die zahlreichen religiösen Orden in der Stadt führten zu einer großen Reihe von Kirchen mit prächtigen Fassaden als Altäre im Freien,
wahre Schaufenster der damaligen Gesellschaft. Zu den wichtigsten gehören Santa Chiara, die Kirche dei Santi Niccolò und Cataldo
und die Kirche dei Teatini.
Einen Besuch lohnen auch das Quartiere Mazzini, das griechische Amphitheater, der Obelisk, der Palazzo Celestini, der Palazzo Carafa,
die Kirche San Matteo und das Castello di Carlo V.
Die Stadt hat ein beachtenswertes Kulturleben, das sich im Theater Politeama Greco und im
Theater Paisiello abspielt, die jeweils die
lyrische und Prosa-Saison veranstalten.
Zu beachten ist auch die Theatergruppe Cantieri Teatrali Koreja, welche die kulturellen Initiativen der
Stadt zusätzlich bereichert und über die apulischen Grenzen hinaus mit innovativen Theater aufführen hervortritt.
Im April findet in Lecce das Festival del Cinema Europeo statt.
